– Вистачить зображати втому, жінка, – Баюн тягнув Бабу-Ягу, що лежить на печі, за руку, – Зволь блискавично зістрибнути і виділити мені мою заслужену їжу.
– Заслужену? – пирснула Яга, – А чим ти її заслужив, дозволь запитати? Весь день нісенітницею якийсь займався, хоча міг витратити цей час на щось корисне.
– Я б тебе попросив! Зовсім вже від старості очі нічого не бачать? Я, взагалі-то, весь день провів на полюванні!
– На полювання? Не сміши мою бородавку, валянок! Ти весь день на одному місці сидів і дивився в одну точку. Признавайся, спав з відкритими очима?
– Багато ти розумієш! – пирхнув Баюн, продовжуючи тягнути Бабу-Ягу за руку, – Я чекав особливих звірків, а вони, чомусь, сьогодні не з’явилися. Ці яскраві звірята дуже швидкі, потрібно бути дуже уважним, щоб їх зловити.
– Ой бовдур! – простягнула Яга, важко зітхнувши, – Це не звірята, це звичайні сонячні зайчики. Вдень світло від сонця проходить через відчинені двері і відбивається від скла у вікні. Сьогодні їх не було, тому що небо затягнуло хмарами.
– Ну звичайно! А як же вони бігають, по-твоєму?
– Стулку протягом туди-сюди мотыляет, тому і здається, ніби промінь бігає.
– Звучить неправдоподібно, – поморщився Баюн, – Здається мені, що ти вигадала це все, щоб не визнавати важливість мого заняття. Сама-то багато чого сьогодні зробила?
– Все перемила, всі перестірала, пил з усіх щілин вимела, – перерахувала Яга, – Пиріг спекла, кашу зварила, мухомори засолила, замісила тісто на пиріжки.
Баюн відпустив руку Яги і сіл, витягнувши вперед задні лапи.
– Подумаєш! – знизав плечима він, вилизуючи лапу, – Нічого особливого. Я б теж міг стільки всього зробити.
– Ну так зроби!
– І зробив би, та тільки ти вже все це зробила, а тепер кичишься! Фу, як не соромно. Звичайно, легко лаятися на Котика, не залишивши йому можливості показати свою корисність. Ну й гаразд, ну й не годуй мене! Подумаєш, помру від голоду, ніхто і не згадає.
– Та не ной ти, – відмахнулася Яга, – Одна справа залишилося, ось і покажеш свою корисність. Зараз Богатир прийде, на Чудовисько збирається. Ось ти їм і займешся. А я подивлюся.
– Так легко, – гордо задер ніс Баюн, – А що робити треба?
– А що я завжди роблю.
– Годуєш, твій, слухаєш і поради даєш. Іноді зілля всякі. Нічого складного.
– Нічого, – підтвердила Яга, – Але врахуй, що відповідальність за наслідки буде на тобі.
– Та яка там відповідальність, – махнув лапою Баюн, – Впорається – я молодець. Не впорається – Потвора його зжере, а я все одно молодець.
– Іноді Богатирям втекти вдається. Тоді він прийде сюди і буде дуже-дуже злий.
– Не намагайся мене залякати, жінка. Я занадто розумний.
– Тоді вперед – Богатир на порозі.
Баюн застрибнув на стіл і зробив загадкову морду.
– Пришибу, – Яга погрозила кулаком, – Брись.
Баюн важко зітхнув, зістрибнув зі столу в крісло і знову зробив загадкову морду.
– Заходь! – велів він, – Я чекав на тебе.
– Доброго денечку! – привітався Богатир, відкриваючи двері, – Я з приводу Чудовиська…
– Я знаю, – перебив його Баюн, – Про який саме Чудовисько йде мова?
Богатир здивовано подивився на Ягу.
– Так треба, – відповіла Яга, – Слухай, що скаже.
– Як скажеш, бабуся, – Богатир почухав ніс, – Потвора, означає, що у гори живе, таке, з…
– Зрозуміло, – знову перебив його Баюн, – Що ж, тобі потрібна порада?
– Не відмовлюся і від чогось суттєвішого в допомогу.
– Це можна. Для початку візьми на столі аркуш паперу, макни перо в чорнило і постав хрестик в самому низу.
– Навіщо? – здивувався Богатир, – Чари у тебе таке, чи що?
– Воно саме, – важливо підтвердив Баюн, – Став, я зараз повернуся.
Він зіскочив з крісла, відкрив скриню і забрався в нього цілком. Задзвенівши склянками, Баюн вибрався назовні з бутыльком в лапі. Богатир показав йому підписаний лист.
– Молодець, – похвалив Баюн, – Ось тобі зілля на допомогу. Станеш неймовірно сильним! Здолаєш кого завгодно!
– А допоможе? – засумнівався Богатир, – Потвора-то…
– Не сумнівайся! Даю чесне мурчащее слово!
Богатир з поклоном взяв пляшку з зіллям з лап Кота.
– Дякую, – сказав він, – Я, звичайно, ще поїсти перед дорогою сподівався, пахне так…
– Всього доброго, – Баюн вказав на двері, – Ура переможцю.
Богатир засмучено кивнув, подякував ще раз за допомогу і пішов.
– Бачила? – усміхнувся Баюн, підморгнувши Бабі-Язі, – Я ж казав, що легко впораюся.
– Впорався! – засміялася Яга, – Чудовисько, що у гори живе, володіє зачарованою шкурою, яку тільки меч-кладенець пробити здатний. А ти йому зілля для неймовірної сили дав. Балбес, одним словом – навіть намагаючись допомогти, все одно напакостил.
– Придумає що-небудь. Я йому допоміг? Допоміг. Корисність свою довів? Довів. Моїм завданням було дати Богатирю рада або зілля, з чим я чудово впорався. Все інше залежить тільки від нього.
– Ти валянок. Виживе – повернеться і шкуру з тебе спустить.
– Не забувай – я дуже розумний, – Баюн помахав аркушем паперу, – Підпис його бачиш? Я зараз відмову від претензій від його імені заповню – і нічого він мені не зробить. Де моя заслужена їжа?
Роман Сєдов
