Близько 66 мільйонів років тому астероїд 9,6 кілометра в діаметрі врізався в землю. Катастрофу вважають однією з причин вимирання нептичих динозаврів. Вчені з державного університету арізони і південно-західного дослідницького інституту колорадо (сша) опублікували дослідження в журналі a&g, яке показало, що удар був викликаний так званим темним астероїдом, що прилетів з далеких рубежів головного поясу астероїдів сонячної системи. Він розташований між марсом і юпітером.
Це місце — «батьківщина» багатьох інших темних астероїдів. Свою назву вони отримали завдяки хімічному складу, через який здаються чорними і відображають дуже мало світла в порівнянні з іншими типами подібних об’єктів.
Підказки вчені знайшли в кратері чіксулуб на півострові юкатан в мексиці. Геохімічний аналіз показав, що астероїд належав до класу вуглецевих хондритів — примітивної групи небесних тіл з відносно високим вмістом вуглецю.
Вчені вважають, що такі астероїди і метеорити з’явилися на зорі формування сонячної системи. Моделювання також показало, що астероїди, подібні до чиксулубського, відвідують землю кожні 250 мільйонів років. А це в п’ять разів частіше, ніж передбачалося. Дослідники підрахували: ймовірність того, що наступне велике небесне тіло прилетить до нас з головного поясу астероїдів, становить 60 відсотків.
