У східних кордонів Сіті височать похмурі вежі Тауера. Майже дев’ять століть стоїть тут ця могутня фортеця. Коли в XI столітті нормани вторглися на територію Британських островів, Вільгельм Завойовник почав будувати фортецю біля самих стін Лондона не тільки для того, щоб тримати під контролем гирлі Темзи, але і для остраху непокірних городян, чия самостійність здавна викликала побоювання правителів Англії…
За довгі роки своєї історії Тауер виконував різні функції. У середні століття в його стінах чеканили монету. Пізніше тут зберігалися папери державного архіву і перебувала обсерваторія, поки її не перевели в Грінвіч.
Тут же був розташований найстаріший в Лондоні звіринець. І вже з самого початку свого існування Тауер, як багато хто інші середньовічні замки, служив не тільки фортецею і палацом, але і в’язницею.
Лондонський Тауер, свідок багатьох похмурих подій – в тому числі, можливо, і вбивства двох принців. Менше ніж через місяць після вступу на англійський трон 12-річний король Едуард V потрапив в лондонський Тауер, а пізніше за ним пішов і його молодший брат Річард Йорк. Вони ніколи більше не вийшли за його стіни, і таємниця їх зникнення донині залишається нерозкритою.
Король Едуард V і принц Річард.
9 квітня 1483 року король Англії Едуард IV несподівано помер, трохи не доживши до 41 року. Його старшому синові і спадкоємцеві було тільки дванадцять, і в заповіті Едуард призначив регентом свого молодшого брата Річарда, герцога Глостерського.
Майже 30 років жителі Британських островів страждали від нескінченної ворожнечі між династіями Йорків, однією з емблем яких була біла троянда, і Ланкастерів, чиїм символом була червона троянда. Пізніше цю проходила з перемінним успіхом боротьбу за англійську корону романтизували і назвали війною Червоної і Білої троянди.
Як представник династії Йорків, Едуард IV оголосив трьох своїх попередників на троні, ланкастерских королів, узурпаторами, але він знав, що знайдуться ті, хто стане заперечувати право на престол його юного спадкоємця, Едуарда, принца Уельського.
Річард, який показав себе вірним і винахідливим солдатом на службі свого брата і короля, дав клятву вірності принцу Уельському. Тепер він поспішав взяти в свої руки управління королівством, в центрі якого утворився вакуум влади.
29 квітня Річард перехопив групу придворних, які везли юного Едуарда в Лондон, заарештував їх керівника, дядька хлопчика по материнській лінії, і сам супроводжував племінника залишився на шляху до столиці. Коронація Едуарда V, спочатку призначена на 4 травня, була перенесена на 22 червня, і майбутнього монарха помістили в королівських покоях в Тауері.
Підозрюючи свого дівера в підступності, вдова Едуарда IV Єлизавета сховалася з молодшим сином і дочками у Вестмінстерському абатстві. У червні регенту вдалося переконати Єлизавету видати йому сина, 9-річного Річарда, герцога Йоркського, пояснивши, що юному королю в Тауері самотньо. Припускають, що сини Едуарда IV були задушені у сні в лондонському Тауері.
Був їхній дядько, Річард III, горбатим лиходієм, яким його зображали Тюдори, зайняли англійський престол після його смерті?
У неділю, яке повинно було стати днем його коронації, право Едуарда V зайняти трон було поставлено під сумнів. Кембриджський богослов Ший виступив у соборі Св. Павла в Лондоні з проповіддю, в якій заявив про незаконність престолонаслідування. За словами Шия, Едуард IV одружився на Єлизаветі Вудвилл, будучи зарученим з іншого, а значить, їх союз за тодішнім законом був недійсний і їх діти – включаючи юного короля – були незаконнонародженими.
Якийсь час герцог Глостерський робив вигляд, що не хоче бути королем, але вже 26 червня прийняв корону і був проголошений Річардом III. Царювання короля-хлопчика тривало менше трьох місяців.
Звинувачується Річард III
Протягом липня так і не коронованого Едуарда V, якого тепер зневажливо звали Едуардом-лайном, і його брата час від часу бачили грають у дворі Тауера. Але потім, за свідченням одного Сучасника, хлопчиків перевели в самі віддалені кімнати палацу-фортеці, вони все рідше показувалися в забраних гратами вікнах, «і поки нарешті не перестали з’являтися зовсім».
Річард III
До осені 1483 року поширилися чутки, що обидва принца були закатовані в Тауері – але ким? У січні 1484 року французький дипломат попереджав про небезпеки, пов’язані з перебуванням на престолі малолітньої монарха – королю Франції Карлу VIII було всього 14. Синів Едуарда IV убив їх дядько, впевнено заявляв він, і, таким чином, корона дісталася вбивці.
Тим часом Єлизавета Вудвилл уклала союз з ворогами Річарда, запропонувавши свою старшу дочку в дружини претендента на трон з династії Ланкастерів Генріху Тюдору. У серпні 1485 року Річард III зустрівся з Генріхом Тюдором в битві на Босвортском полі.
У критичний момент бою один з прихильників короля зрадив його, і Річард був убитий. Зрадник зняв корону з загиблого монарха і поклав її на голову Генріха VII. Війна Червоної і Білої троянди закінчилася. В Англії запанувала династія Тюдорів, при якій країну чекав період небаченого розквіту.
Якщо Річарду III не давала спокою чутка, яка звинувачувала його у вбивстві принців, то Генріха VII мучили чутки про те, що вони живі, а значить, могли претендувати на трон. Врешті-решт йому вдалося створити версію, за якою хлопчиків за наказом Річарда задушили подушками і поховали під кам’яними плитами біля підніжжя однієї зі сходів Тауера.
Цапом-відбувайлом зробили сера Джеймса Тайрелла, його віддали до суду і в травні 1502 року стратили за «точно не встановлену зраду». Лише пізніше було оголошено, що Тайрелл перед тим, як йому відрубали голову, зізнався у вбивстві принців.
Все це було прийнято за правду і увійшло в праці істориків, як і написана Томасом Мором біографія Річарда III, опублікована в 1534 році і пізніше використана Шекспіром при створенні драми «Річард III».
Запізнілі похорон
У 1674 році, майже через 200 років після передбачуваного вбивства, в ході будівельних робіт в Тауері виявили дерев’яний ящик з двома дитячими скелетами. Було вирішено, що це останки вбитих принців, і їх перепоховали у Вестмінстерському абатстві.
У 1933 році кісткові останки передали для дослідження на експертизу. За висновками фахівців, це були кістяки двох хлопчиків того ж віку, в якому перебували до часу свого зникнення Едуард V і його брат. Причину смерті не встановили, але на щелепи старшого хлопчика виявили помітне пошкодження.
Король Едуард V і принц Річард в лондонському Тауері.
Серед людей, які останніми бачили принців в лондонському Тауері, був і придворний лікар, викликаний до Едуарда V, коли у того захворів зуб. Юний король, розповідав лікар, багато молився і щодня приносив покаяння, так як був впевнений, що йому загрожує швидка смерть. «Ах, якщо б мій дядько залишив мені життя, – сказав він, – навіть якщо я втрачу королівство».
Шекспірівський лиходій
Правління Річарда III було одним з найкоротших в історії Англії, тим не менш майже кожне нове покоління вчених давала свою оцінку цьому монарху.
У нинішньому столітті з’явилися товариства Річарда III, захищають добре ім’я короля. Але їм доводиться вести нерівну боротьбу, адже проти них – геній Вільяма Шекспіра. Ще за життя звинувачений у вбивстві двох принців, Річард придбав сумну славу безсмертну століття – як герой-лиходій однією з ранніх п’єс Шекспіра, історичної драми «Річард III».
Шекспір писав її в останнє десятиліття XVI століття, в царювання Єлизавети I, і не дивно, що у своєму оповіданні він більше прихильний до діда Єлизавети, першого короля з династії Тюдорів Генріху VII. Він показав Річарда злісним узурпатором, який без вагань наймає вбивцю, щоб вбити «двох смертельних ворогів; від них спокою ні мені, ні сну мені… двох незаконнонароджених в Тауері».
Річард III
Зробивши це чорне діло, Річард холоднокровно вирішує домагатися розташування старшої сестри убитих принців, вже обіцяної дружини його супернику, Генріху Тюдору. Непримітне потворність – судячи з усього, одне плече у Річарда було трохи вище іншого – було посилено драматургом, і шекспірівський Річард став проклинающим долю горбуном.
У щасливому фіналі п’єси, після перемоги на Босвортском поле, Генріх Тюдор проголошує: «Здох кривавий пес… і скінчилося ворожнеча».
Про привидів Тауера
Першим офіційно зареєстрованим» привидом Тауера був Томас-а-Бекет. Довгий час цей померла не своєю смертю архієпископ турбував нащадків кривдників. Але після того, як Генріх III, онук вбивці нещасного Бекета, побудував каплицю в стінах Тауера, явища припинилися.
Серед найбільш жахливих привидів особливе місце займають «Маленькі принци»: 12-ти річний король Едуард V і його 9-ти річний брат Річард, Герцог Йоркський. Взявшись за руки, вони стоять мовчки, тільки помітно, як злегка колишуться білі шати.
Маргарет Підлогу, графиня Солсбері, була страчена в 1541 році. Ця літня леді (їй було за сімдесят) постраждала із-за того, що її син кардинал Підлогу ображав релігійні доктрини Генріха VIII і навіть дещо робив в інтересах Франції. Коли король зрозумів, що кардинала йому не дістати, він наказав стратити його мати.
Графиня вирвалася з рук ката і зі страшними прокльонами бігала навколо ешафота. Кат гнався за нею, завдаючи ударів сокирою. Сильно поранена, вона впала від утоми і була страчена. Бачення страти часто постає перед очевидцями на тому самому місці, на якому знаходився ешафот.
Найтрагічнішою постаттю з страчених тут була Леді Джейн Грей, яка увійшла в англійську історію як «Королева на 9 днів»: саме стільки днів вона і була на троні. Джейн була онукою сестри Генріха Восьмого, один час королеви Франції, і двоюрідною сестрою короля Едуарда Шостого.
Юний король дуже любив її – так, у всякому разі писав у романі «Принц і жебрак» Марк Твен. Скориставшись цим, хитрий герцог Нортумберленд одружив свого дев’ятнадцятирічного сина шістнадцятирічною Джейн Грей, а потім умовив хворого короля підписати заповіт, в якому Едуард Шостий залишав свій трон Джейн Грей в обхід шести законних спадкоємців престолу.
Як тільки король помер, герцог Нортумберленд зробив навіть спробу викрасти принцесу Мері, дочка Генріха Восьмого, яка старша дочка повинна була зайняти трон, але це не вдалося, і змова зірвався.
Через 9 днів після проголошення її королевою Джейн була доставлена в Тауер, і потім вона сама, її чоловік, а також близько 60 учасників змови були страчені. Найстрашніше тут те, що красуня-дівчина і не думала про трон: її згубило марнославство Нортумберлендов. У страсну п’ятницю 1554-го у внутрішньому дворі Тауера на голову юної Джейн опустився сокиру ката.
Найбільше знаменитий дух Анни Болейн (1607 – 1636) – другий із шести дружин короля Генріха VIII, матері англійської королеви Єлизавети I. їх Шлюб тривав всього тисячу днів. Анна народила королю тільки дочок.
Щоб позбутися від неї і знову одружитися, Генріх звинуватив її в подружній зраді і кровозмішенні, уклав у фортецю, а потім наказав стратити.
Сонячним ранком 19 травня 1536 р. вона одягла строкатий сирійський халат і нижню спідницю червоного кольору, а голову прикрасила діадемою з перлиною. Здивований її величною манерою триматися, комендант Тауера вимовив: «Ця леді йде на смерть з радістю!».
Їй дарували виняткову привілей: замість незграбного ката – англійця з сокирою відшукали досвідченого француза, вміє рубати голови мечем. Перед смертю давали слово, і Ганна з властивою їй іронією спокійно сказала, що у неї дуже маленька шия, ідеально підходить для страти саме відсіканням голови.
Ганні Болейн належить і така історична фраза: «Король добрий до мене. Спочатку він зробив мене служницею. Потім з служниці зробив маркізою. З маркізи зробив королевою, а тепер королеви робить з мене святу великомученицю!»
Ця жінка померла без мук і зі спокійним серцем. Голову її не стали вивішувати на загальний огляд, як вимагав звичай того часу. Її поклали під праву руку страченої і разом з тілом помістили в кований скриню. Потім поспіхом поховали в Тауері під підлогою капели Святих Петра і Венкулы.
З тих пір привид Анни Болейн, мерехтливий білястим світлом, протягом кількох століть періодично з’являвся в замку напередодні дати її смерті. Обриси її фігури дуже розпливчасті. Але якщо уважно придивитися, то можна зрозуміти, що це жінка, одягнена в розкішне шовкове плаття.
Її голову покриває чепчик, але самої голови немає – вона під пахвою правої руки… Співробітники Тауера твердять, що цей привид бродить по сходах, підходить до вікна і, на відміну від інших, зовсім не боїться людей. Іноді його помічали на чолі процесії, яка прямувала в капелу, іноді в інших місцях замку.
Найбільш часто він з’являвся в XIX столітті. Коли одного разу в Тауері група патрульних на чолі з офіцером оглядала стіни, до нього підійшов стражник і доповів, що бачив якийсь дивний світ, що виходив з вікна капели. Мовляв, він і раніше бачив його, але ніколи до цього не цікавився походженням.
Офіцер вирішив відкрити двері капели, але вони були замкнені. Тоді він велів принести драбину. Її притулили до стіни. Цікавий офіцер підвівся, заглянув через вікно всередину і був ошелешений. У тьмяному світлі він побачив безліч дам і чоловіків, одягнених в шовкові та оксамитові камзоли і сукні часів правління династії Тюдорів.
Вони йшли один за одним до вівтаря, потім мовчки опускалися під підлогу крізь мармурові плити. Як тільки остання фігура зникла, капела занурилася в імлу. Офіцер, який знав по настінних картин чи не усіх вінценосних осіб, розпізнав у останньої фігури Анну Болейн. Незабаром підлогу в капелі зламали, і звідти витягли більше двохсот скелетів, в тому числі і той, що належав Анні.
Дух Анни Болейн вважають в Англії самим «працьовитим» привидом королівських кровей. Його бачили також пливуть по Темзі на човні, а ще – в кареті з безголовими кіньми, у той час як власна голова знаходилася на колінах.
Анна Болейн.
Анну Болейн можна було зустріти і в палаці Хемптон Корт. Що до Тауера, то іноді над цією фортецею виникає туман, чути співи і музика. Під час бомбардувань 1940 р. біля воріт замку виникло кошмарне бачення, яке спостерігали годинний та охоронці. Солдат, що стояв на варті, запевняв, що помітив, як з туману виникли чотири чоловічих фігури, кудись тащившие обезголовлене тіло жінки…
У середні століття лондонський Тауер був місцем, де перебував Королівський Звіринець. Леви, леопарди, ведмеді, мавпи і навіть слон (подарунок короля Франції) довгий час мешкали тут.
Через кілька століть, у січневу опівночі 1815 року, мешканці вежі вперше побачили тут привид величезного ведмедя. З тих пір він регулярно турбує своїм грізним виглядом відвідувачів….
