Перший курс навчання в стінах нашої бурси був зайнятий в основному общевойсковыми дисциплінами, в числі яких була військова топографія. Наука, безумовно, потрібна для будь-якого військового людини, в тому числі і для шифровальщика. Вів топографію у нас підполковник Архипов, особистість, цікава в усіх відношеннях. Він був з тих старих кадрів, яким довелося не просто застати Велику Вітчизняну, але й повоювати в повний зріст у полковій розвідці.
Казали, він міг ходити по лісі так, що жодна гілочка не хрусне. У цьому нам довелося переконатися самим.
Інформацію на заняттях він подавав грамотно, дохідливо, але і вимагав потім не просто знань, а глибоких знань і практичних умінь. Завдяки йому військова топографія засіла у мене в голові на довгі роки, а не вивітрилася з часом подібно деяким абстрактним дисциплін, хоча у розвідку мені ходити не довелося. Здати підполковнику Архипову іспит або залік з першого разу, це треба було дуже постаратися. Рідкісним щасливчикам вдавалося зробити це з першої спроби. Більшість же страждальців потім ходили за ним хвостиком з заліковою книжкою в руках, випрошуючи заповітну оцінку. Свою вимогливість наш препод пояснював тим, що під час чергового рейду в німецький тил, його розвідгрупа потрапила під «дружній вогонь» нашої артилерії, як потім з’ясувалося, за хренового знання топографії якимось бараном в офіцерських погонах. Це і спонукало офіцера-розвідника присвятити себе посиленому забивання науки в голови курсантів, аби ті не повторили в майбутньому таких «подвигів».
До несчастливцам, що потрапили під роздачу, у нього було особливо «батьківське ставлення, що виражалося в їдких коментарях почутих їм курсантських відповідей. Його їдкі словесні перли довгі роки гуляли в стінах училища.
– Це що таке? – питав підполковник Архипов, показуючи на якийсь значок на топокарте.
– Брід, товаришу підполковник.
– Ага, «брід». Раку за сраку, комару за яйця. Мокрий луг це. А це що?
– Річка, товаришу підполковник.
– Взяти б тебе, неук, та голою дупою протягнути по цій річці. Ґрунтова дорога це. А це?
– Окремі будови.
– Ага, будови. Для таких дурнів як ти. Щоб разом запам’ятали, забравшись в них з голою ж…ой. Пасіка це. Ну а це-то що, горе ти моє?
Курсант напружує свої звивини і видає свою чергову версію побаченого, яка змушує нашого препода тільки крякнути і повернути невдасі його заліковку.
– Знову божий дар з яєчнею сплутав. Залізнична станція це, куди тобі їхати у відпустку. Але тобі, двієчнику, до неї як до місяця пішки. Іди вчи матчастину, якщо хочеш їхати.
Але найбільш вражають в курсі військової топографії виявилися практичні польові виходи.
Останній вихід був нічний. З настанням вже глибоких весняних сутінків кожному курсантскому відділенню були видані окремі завдання, які передбачали піше просування по бездоріжжю. Маршрут був не маленьким, охоплював частину нашого полігону, колгоспні поля і ліс. І представляв він собою не прямий, а ламаний зигзаг з зазначенням тільки довжини кожного відрізка в кілометрах, кута повороту в ту або іншу сторону і орієнтирів на цих кутах. Загалом, пісня, а не завдання. Для нинішнього спецназівця, швидше за все нікчемна, але нам воно тоді здалося ну занадто. Було названо контрольний час виходу на кінцеву точку, куди всі групи повинні були вийти з тим, щоб за сигналом ракети нашого препода, який чекав на неї, одночасно атакувати його з трьох сторін. Сам він після роздачі завдань дав команду на висування, засік час і зник у нічному мороці.
Рушили. Кожне відділення своїм шляхом. Скритного пересування від нас ніхто не вимагав, тому йшли, голосно коментуючи ситуацію навколо нас. Двоє призначених курсантів вважали кроки з тим, щоб перевести їх потім в кілометри. Попутно перемивали кісточки нашому підполковнику, влаштувала цей нічний спектакль.
Як на зло ніч видалася темнющая, хоч око виколи. Весняна вогкість, коли березневий сніг тільки-но розтанув, теж не додавала радості. То і справа хтось спотикався, чортихався, падав на землю, або зовсім в калюжу. В одній з наших груп курсанту взагалі «пощастило» загриміти в окоп для бронетранспортери з водою. Автомат свій при цьому він примудрився випустити, і його довелося шукати його камрадів, поки «щасливчик» витискав свої штани. До їх честі треба сказати, що автомат вони швидко знайшли і все-таки вклалися у відведений їм час проходження.
Інша група мало не запізнилася до початку атаки. Як виявилося потім на розборі їх пригод, вони при черговому повороті взяли за орієнтир якийсь вогник, светивший далеко. А цим вогником виявився світло від трактора, якому заманулося чомусь орати вночі. Стахановці, мля. І поки група йшла на цей трактор, він, ясна річ, змістився чорт знає куди. А наші перли кілька км на світло, радіючи, що вибрали такий вдалий видимий орієнтир. І тільки майже дійшовши до нього, переконалися в згубності свого омани, який збив їм всі розрахунки.
Наше відділення дійшло без втрат, налякавши по шляху зграйку якихось нічних байкерів на дорозі. Ті, освітивши нас фарами своїх трещоток, напевно, взяли групу за банду якихось гопників, так як йшли ми без ладу, тримали в руках автомати і в темряві мало походили на організованих військових. Напевно, тому вони, побачивши нас, різко загальмували і розвернулися назад від гріха подалі.
Після атаки умовного противника наш препод зробив короткий «розбір польотів», а наостанок сказав: «Всю війну пройшов у піхоті, всяке бачив, але ТАКИХ «добрих» побажань, ТАКОГО матюків на свою адресу не чув ніколи». Як потім з’ясувалося, він прилаштувався в хвіст одній з наших груп і всю дорогу йшов за нею слідом, не помічений ніким. Ми потім довго гадали, чия ж це була група, искупавшаяся в окопі або «тракторна».
