Незважаючи на безліч різних гіпотез, до цих пір вважається, що однією з основних причин вимирання нептичих динозарів було падіння астероїда близько 65 мільйонів років тому. Ссавцям, що з’явилися близько 300 мільйонів років тому, це дало фору і дозволило багаторазово підвищити свої позиції в тваринному світі. Хоча багато з них також зникли з лиця землі під час крейди-палеогенового вимирання.
Предки приматів і сумчастих виявилися щасливчиками, яким пощастило вижити в ті непрості часи. Дослідження вчених з університетів корнеллського, мічиганського (сша), кембриджського (великобританія) і міського університету нью-йорка показало: це сталося тому, що вони змінили свою поведінку і злізли з дерев.
На думку авторів роботи, опублікованої в журналі ecology and evolution, предки приматів і сумчастих взагалі були в числі небагатьох деревних ссавців, які пережили ту катастрофу.
Вчені використовували комп’ютерне моделювання, літопис скам’янілостей та інформацію про нині живих ссавців. Завдяки цьому вдалося показати, що більшість вижили видів ссавців не були деревними, а ті з них, що мешкали на деревах (включаючи предків людини), виявилися досить універсальними, щоб пристосуватися до нового середовища і хоча б тимчасово залишити життя під лісовими кронами. В подальшому, мабуть, багато хто з цих ссавців знову оселилися там, щоб в майбутньому знову залишити дерева, як наші предки.
