Багато рис, властиві сучасній людині, з’явилися ще у його предка homo erectus практично два мільйони років тому. Цей еволюційний перехід археологи часто пов’язували зі зміною раціону-переходом на м’ясне харчування. Однак нове дослідження вчених з університету джорджа вашингтона поставило під сумнів таку гіпотезу. На думку авторів статті, опублікованої в proceedings of the national academy of sciences, безліч археологічних свідчень переходу homo erectus на м’ясну дієту пов’язано з підвищеною увагою дослідників до цього періоду людської історії.
Homo erectus — людина прямоходяча — предок homo sapiens, що з’явився на території африки близько двох мільйонів років тому. Крім прямоходіння, йому були властиві й інші риси сучасної людини – раніше вчені пов’язували це зі зміною харчування. Незважаючи на більш давні свідчення м’ясоїдності людини, homo erectus вважався першим видом homo, який перейшов на повністю м’ясну дієту, яка і стала причиною збільшення розмірів мозку і тіла, а також змінила будову кишечника.
Для перевірки гіпотези вчені проаналізували дані, зібрані на дев’яти археологічних пам’ятках у східній африці, 59 досліджених ділянок датувалися 2,6-1,2 мільйона років тому. Дослідники підрахували, як часто там зустрічалися збережені кістки тварин зі слідами порізів, зроблених кам’яними знаряддями, — докази м’ясоїдності древніх людей. Вони також простежили залежність кількості таких кісток від віку шару, в якому ті були знайдені.
Виявилося, число доказів м’ясоїдності древніх людей залежить від кількості самих зразків, а також від ретельності розкопок на ділянці. При поправці на кількість зразків збільшення числа свідчень м’ясоїдності між 2,6 і 1,2 мільйона років тому взагалі не спостерігається. Таким чином, безліч доказів м’ясного харчування homo erectus пов’язано лише з підвищеною увагою вчених до цього виду, а не з реальною зміною поведінки.
На думку авторів статті, їх результати дають абсолютно нове прочитання археологічного літопису і підкреслюють важливість питань еволюції нашого виду. Тепер археологам потрібні нові пояснення того, чому у людини виникли певні анатомічні і поведінкові риси, що збереглися до цих пір. Можливо, причина криється у використанні вогню або приготуванні їжі. Однак поки жодне можливих пояснень не знайшло точного підтвердження в археологічних даних.
