Про трагедію, що сталася в курортному містечку Світлогорську в 1972 році, довгий час замовчувалось. З усіх очевидців взяли підписку про нерозголошення, а місце катастрофи швидко ліквідували.
Розслідування причин катастрофи теж зайняло багато часу. З аеродрому вилетів абсолютно справний на перший погляд літак, а екіпаж був досить досвідчений. Так що ж трапилося в Світлогорську у травні 1972 року?
Фатальна сосна
Вранці 16 травня 1972 року з аеродрому Храброво злетів літак Ан-24Т. Сім членів екіпажу під командуванням капітана Вілора Гутника повинні були здійснити переліт по заданому маршруту, перевіряючи роботу радіоапаратури. Однак над невеликим містом в Калінінградській області, Светлогорском, сталося непередбачене.
Увійшовши в шар густого туману, літак почав стрімко втрачати висоту. Опинившись над міським парком, Ан-24 зачепив крилом високу сосну і пролетів ще метрів 200. Незважаючи на всі зусилля капітана, відвести літак в безпечне місце не вдалося. Впав Ан-24 прямо на дитячий садок в невеликому лісі.
Наслідки падіння Ан-24
Ледь літак звалився на дитсадок, як там почався страшний пожежа. Горіло авіаційне паливо, тому вогонь загасити було неймовірно складно. Під палаючими уламками опинилися 25 дітей і 3 дорослих — вихователька, її подруга і кухар. Двом жінкам, до речі, вдалося вижити, але від отриманих травм обидві вони через кілька днів померли. Не вижив і екіпаж нещасливого Ан-24. Прибулим медикам врятувати їх не вдалося. Разом з каретами швидкої допомоги до палаючої будівлі дитячого садка приїхали і міліціонери, і пожежники, і службовці найближчих частин.
Разом їм вдалося загасити охоплений літак і дитсадок. Після цього почався розбір завалів. Всіх рідних і друзів загиблих силою забрали з місця катастрофи. На цілу добу Світлогорськ опинився у ситуації надзвичайного стану. Всім жителям заборонили покидати свої будинки і відключили електрику. Біля місця аварії і на березі моря чергували міліціонери. Вони побоювалися, що безутішні батьки загиблих дітей зважаться на самогубство. Але, на щастя, нічого такого не сталося. Розбір завалів дитячого садка тривав практично до самого ранку. А прийшли з світанком на місце аварії люди навіть не зрозуміли спочатку, куди вони потрапили. Про трапилася всього кілька годин тому трагедії не говорило нічого.
Сквер замість дитячого садка
Вранці 17 травня замість руїн згорілого дитсадка очам очевидців постав невеликий сквер. З випаленої землі зняли верхній шар і поклали замість нього свіжий дерен. Зробили доріжки з битої червоної цегли, поряд з ними висадили квіти. Про те, що трапилося нагадував лише стійкий запах авіаційного гасу.
В день, коли повинні були відбутися похорони загиблих дітей і дорослих, на дорогах Світлогорська було скасовано рух. Скасували і потяги, електрички, які проходили повз міської станції. Офіційною причиною для цього був названий ремонт дорожніх шляхів. Але насправді влада намагалася всіма способами не допустити того, щоб інформація про трагедії в Світлогорську просочилася в пресу. І їм це майже вдалося. У радянських газетах про такому літаку не було ні слова. Про подію повідомила лише одна мюнхенська радіостанція. Але причин падіння Ан-24 названо не було. Розібралися в них лише через деякий час.
Каплиця-пам’ятник на місці катастрофи
Чому впав літак в Світлогорську
Причини падіння Ан-24 в Калінінградській області розслідувала спеціальна комісія з Москви. Спочатку вважали, що причиною трагедії стало вживання екіпажем алкоголю перед польотом. Але передпольотні огляди складу були в порядку. Пізніше була висунута версія про несправність якихось систем Ан-24. Однак у документах відміток про це не було. Зате була відмітка про заміну однієї дуже важливої деталі — висотоміра.
Напередодні трагічного польоту на Ан-24 замінили висотомір, поставивши його від Іл-14. Перевірка працездатності нового вузла проведена не була. А між тим несправний висотомір показав неправильну висоту. Перед зіткненням на ньому була вказана висота 150 метрів. На ділі ж до землі залишалося не більше 85 метрів. Через невірних показників капітан Гутник не зумів вчасно помітити небезпеку і уникнути зіткнення з деревом.
