Насправді, історія байкерства (англ. biker, від bike ← motorbike ← motorbicycle «мотоцикл») відома лише в загальних рисах через замкнутості і скритності цього співтовариства.
Достовірно можна сказати, що байкери, як субкультура, з’явилися в Америці після Другої Світової війни. За однією з найпоширеніших версій, першими байкерами були колишні військові льотчики палубної авіації, які повернулися додому. Звідси, мовляв, і «крилата» тематика, і пристрасть до шкіряного одягу, і любов до великих швидкостей. Ця легенда нітрохи не гірше інших, але доказів її правдивості знайти не вдалося.
Так чи інакше, американські міста післявоєнного часу поступово почали наповнюватися ревом потужних моторів, який, нерідко, не давав людям спати ночами. Втім, не це стало причиною досить швидко сформувався негативного ставлення до байкерів.
А от що було далі …
1070-е, США
Перші мотоклубы з’явилися в Америці ще на початку XX століття, коли мотоцикл був екзотикою, — наприклад, «Yonkers МС», «San Francisco МС», «Oakland МС» і т. д. Але субкультура байкерів сформувалася тільки в 1950-ті роки, коли з’явилися мотоклубы, які називають себе «аутло» (outlaw — поза законом) або «motorcycle gang» («банда мотоциклістів»), скорочено «МG». Байкери, що складалися в цих клубах, не дуже-то дбали про пристойність, плювати хотіли на закони та встановлені правила (зразок правил дорожнього руху), накачувалися пивом і могли похуліганити
Наскільки ці байкери були суспільно небезпечні і відповідали назвою «поза законом» — питання. Але скоро за ними закріпилася вкрай негативна репутація. Все почалося з одного інциденту на початку липня 1947 року в місті Холлистер, штат Каліфорнія, який в ЗМІ назвав «холлистерским заколотом». При цьому точно не відомо, чи мав місце власне заколот. Точно встановлено лише те, що з 4 по 6 липня в Холлистере проходило моторалі, на якому був присутній кілька тисяч чоловік.
Але за повідомленнями ЗМІ, в ці дні в Холлистере відбулися заворушення і погроми за участю байкерів. У свою чергу, статті в газеті «Сан-Франциско кронікл» і в журналі «Лайф» (цей матеріал був ілюстрований постановочних фото п’яного хлопця на мотоциклі) викликали чималий суспільний резонанс. Через кілька років на основі цих статей був знятий фільм «Дикун» (The Wild One) з Марлоном Брандо в головній ролі, який намалював негативний портрет байкерів. Так почав складатися стереотип байкера як погромника і хулігана.
Американська асоціація мотоциклістів (АМА) зреагувала на «холлистерский інцидент», заявивши, що з всіх мотоциклістів тільки один відсоток може бути зарахований до «аутло», а решту дев’яносто дев’ять — законослухняні громадяни. Ідея «одного відсотка» відразу ж сподобалася байкерів-«аутло» які ні в що не ставили ні САМА, ні її заходу, ні учасників асоціації, вважаючи їх занадто благопристойними і «чистенькими». В результаті ці байкери стали називати себе «однопроцентниками» (1-percenters), а всі інші мотоклубы – «99-процентниками» (99-percenters). Деякі «аутло» носили на своїх куртках знак «1 %».
Поділ на «однопроцентников» і «99-процентников» існує до цих пір, але воно вже не має ніякого відношення до законослухняності і «аутло». Єдине формальне відмінність — участь або неучасть в АМА. А у всьому іншому між мотоклубами — членами асоціації і тими, що до неї не входять, — може і не бути особливих відмінностей. Хоча байкери з клубів-«однопроцентников» заявляють, що вони і є справжні байкери, для яких мотоцикл — спосіб життя, а не просто хобі вихідного дня.
Незважаючи на конфлікт у Холлистере, рух байкерів і мотоклубы заборонені не були. Більш того, в гарячкові для Америки 60-е і 70-е роки, коли тільки лінивий не ставав хіпі або байкером, воно набирало обертів і вихлюпнувся за межі США. Байкерські клуби починають заполоняти Європу, а на початку 80-х вони з’являються навіть у Радянському Союзі, де байкерів називали «рокерами».
Правила, за якими існують мотоклубы, сформувалися ще в 1950-ті роки і залишаються практично без зміни в усіх країнах, де є філії. Навіть незалежні клуби — зразок російських «Нічних вовків», — не є підрозділами американських, переважно існують за тими ж правилами і використовують ту ж термінологію.
Процедури вступу в мотоклуб також збереглися з 1950-х років, хоч багато клуби вже далекі від ідеології «аутло». Перш ніж стати членом клубу — «мемберів» (member), потрібно пройти випробувальний термін. Кандидата в члени клубу називають «проспект» (prospect), миниимальный кандидатський термін в кожному клубі свій. Є ще термін «пробэйт» (probate) — це новий член клубу вже має байкерський досвід. «Пробэйтами», наприклад, на якийсь час стають всі члени «чептера» (chapter) — регіонального підрозділу, — якщо вони переходять з одного клубу в інший.
Вважається, що «проспекти» повинні пройти через певні процедури, перш ніж стати повноправними членами клубу. В деяких клубах «проспект» має право носити на одязі назва клубу, але не повний його логотип. У «аутло»-клубі мова могла йти і про якихось протиправних діях, якими «проспект» підтвердив би рішучість бути «аутло». Рішення про виробництві «проспекту» в «мемберы» приймається голосуванням повноправних членів клубу. Тут практика знову ж таки може бути різною: в якомусь клубі достатньо простої більшості голосів, а в іншому голосування має бути одноголосним. Існує і формальна процедура посвячення в члени клубу.
Кожен клуб має у своїй назві абревіатуру МС (motorcycle club) або, рідше, MG (motorcycle gang) і свою власну геральдику, в якій присутня ця абревіатура. У клубі є чітка структура та ієрархія, і стороння людина практично не може отримати доступ до інформації про те, що відбувається в клубі.
Філософія байкерського співтовариства побудована на принципах, прийнятих у вовчій зграї. Вовк не випадково вважається улюбленим тваринам в цій тусовці. Він є частиною назв та емблем величезної кількості мотоклубів. Вовк характеризується як сильний, розумний, наполегливий і самостійне тварина, здатна виживати як у зграї, так і поодинці. В культурі практично всіх народів нашої планети існує два варіанти, що описують образ вовка. З одного боку, це підступне, жорстоке і ненажерливе тварина, ворог людини, що підлягають негайному знищенню. З іншого боку, не яка вступає в явну суперечність з першою, вовк вважається гордим і благородним одиноким хижаком. Байкерський співтовариство сповідує, як неважко здогадатися, другий варіант.
Переважна більшість байкерських клубів організовано за стайному принципом. Тут одночасно є і ієрархія, і демократичність, передбачає наявність у кожного члена колективу повних і рівних прав. Але при цьому в американських байкерських клубів спостерігається явний ухил у військову складову, так як є чітке розмежування на «офіцерів» і «солдат». Складно назвати причини такої структури байкерських організацій. Може бути, це є пережитком військового часу і відображає пам’ять справжніх ветеранів різних родів військ, які складали кістяк байкерів при зародженні руху. Іншу точку зору на це питання має вітчизняний дослідник Новіков О. Р.. Він вважає, що перші американські байкери вийшли з рабовласницького Півдня, тому за зразок ефективної організації руху вони взяли знаменитий Ку-клукс-клан, теж побудований на основі військової структури і сформований спочатку з ветеранів Громадянської війни, що сталася в США 1861-65 роках. Побудова організації на основі принципів військового формування добре допомагає вижити і навіть розвинути свою діяльність в умовах постійного тиску держави і суспільства, як це було у випадку з Ку-клукс-кланом.
Окрема тема — жінки в клубі. Більшість клубів-«однопроцентников» не надають жінкам повноправного членства, але можуть давати їм «особливий статус». Вважається, що «аутло»-клуби часто дотримуються сексистської і расистської політики і не допускають до членства не тільки жінок, але й представників інших рас. У кожного члена клубу є своє прізвисько, за яким вони і називають один одного. Іноді ці прізвиська вишиті або написані на клубних куртках байкерів. Кажуть, що ця традиція запозичена у військових пілотів.
Важлива частина кожного клубу — «клабхаус»: власна огороджена, часто охоронювана територія.
Клубну одяг — куртку з логотипом клубу — часто називають «квітами». Ставлення до «квітів» — приблизно таке ж, як до армійським регалії: їх не можна втрачати, вони не повинні потрапляти у руки чужих, тих, хто не є членами клубу. Якщо таке трапиться, то можна і позбутися членства.
З самого початку за американськими байкерами-«аутло» закріпилася репутація «кримінального елементу». Самі байкери це заперечують, стверджуючи, що їх спеціально зображують порушниками закону.
Один з найбільш гучних інцидентів з участю байкерів — а конкретно, їх відомої угруповання «АНГЕЛИ пекла» (hell’s Angels), описаної Хантером Томпсоном в однойменній книзі — трапився на рок-фестивалі в Альтамонте в 1969 році. Тоді один з глядачів, Мередіт Хантер, був нібито убитий учасником «Ангелів» Аланом Пассаро. «Ангели» забезпечували охорону порядку під час виступу Rolling Stones, і Мередіт отримав численні ножові поранення. Пізніше з’ясувалося, що у Мередіта був пістолет, на підставі чого заарештований і звинувачений у вбивстві Пассаро був виправданий, тому що діяв в цілях самооборони.
Сьогодні в Північній Америці існують чотири угруповання «аутло» — «Pagans», «hell’s Angels», «Outlaws МС» і «Bandidos». Їх навіть називають «великою четвіркою». ФБР стверджує, що ці клуби займаються кримінальною діяльністю, торгівлею, транспортуванням наркотиків, перепродажем краденого і рекетом, а також ведуть між собою війни за територію. За заявою ФБР, річний оборот кримінальної діяльності «великої четвірки» становить близько мільярда доларів, вона повністю контролює американський чорний ринок метадону. І підстави для таких тверджень у спецслужб є — або, принаймні, були: в середині 1980-х в результаті великомасштабної операції ФБР проти «великої четвірки» були конфісковані наркотики на суму близько двох мільйонів доларів і цілий арсенал незареєстрованої зброї — від автоматів УЗД до гранатометів.
В Канаді «квебекська байкерська війна» середини 1990-х — початку 2000-х призвела до півтори сотні вбивств і численних вибухів і підпалів. Прийнято вважати, що війна велася між різними бандами за територію, а також за контроль над монреальським портом. За іншою версією, війну розв’язали «Ангели пекла», прагнучи отримати контроль над вуличною торгівлею наркотиками в різних частинах Канади. Учасники угруповань ці звинувачення відкидають, заявляючи, що всі ці злочини не пов’язані один з одним, а самі вони лише організують спільні мотоциклетні поїздки, вечірки і ралі.
Розбирання за території між байкерськими угрупованнями тривають досі. У 2002 році в місті Лафлін, штат Невада, сталася сутичка між учасниками клубу «Mongols МС» і «Ангелами пекла», в результаті якої три байкера загинули. За даними поліції, розбирання могли спровокувати «Монголи» — щоб підвищити свій статус у байкерському середовищі. Ще одна велика розбирання відбулася в тому ж році і теж з участю «Ангелів пекла» — на цей раз їх суперником виявилася угруповання «Pagans», нібито обурена тим, що «Ангели» проводили свій з’їзд на «їх» території.
